Ziel der vorliegenden Studie war es, die Effektivität präoperativ durchgeführter Akupunktur und Entspannung im Hinblick auf eine Verbesserung perioperativer Symptome bei Brustkrebspatientinnen zu untersuchen. Dazu wurden 120 Frauen mit histologisch gesichertem primär invasivem Mammakarzinom (Durchschnittsalter 57,9 ±11,4 Jahre) randomisiert vier Studienarmen zugeordnet: 1. Entspannungstraining, 2. Akupunktur, 3. einer Kombination beider Verfahren 4. Standardtherapie. Die Interventionen fanden in den zwei Wochen vor der Operation statt. Primäre Zielparameter waren präoperativer Stress und postoperativer Schmerz, beide erfasst mittels Visueller Analogskala (VAS). Nebenzielparameter waren emotionale Gestimmtheit prä- und postoperativ, erfasst mitHilfe des Profile of Mood States (POMS), postoperative Übelkeit (VAS) und Erschöpfung (VAS), sowie intraoperativer Analgetika- und Narkotikabedarf (Narkoseprotokoll). Die Probandinnen wurden zu vier Zeitpunkten untersucht: zu Beginn der Studie, einen Tag vor sowie einen Tag und eine Woche nach der Operation. Als Design wurde eine 2 x 2-faktorielle Studienanlage (zweifache Kreuzklasssifikation) gewählt. Insgesamt wurde bei 114 Patientinnen ein chirurgischer Eingriff vorgenommen (76,6% Brusterhaltende Therapie, 18,3% Mastektomie). Entspannungstraining hatte einen signifikanten Effekt auf präoperativen Stress (p = 0,041) und postoperativen Schmerz (p = 0,049). Der mittlere Unterschied zwischen den mit oder ohne Entspannungstraining behandelten Patientinnen betrug beim Stress  VAS -1.0 cm (95% Konfidenzintervall (KI): -2,0; -0,0) und beim Schmerz ( VAS -0,9 cm, 95% KI: -1,8; -0,0). Es fanden sich weder ein Haupteffekte für Akupunktur noch Interaktionen der Faktoren Akupunktur und Entspannungstraining. Akupunktur war demnach weder als Einzeltherapie wirksam noch brachte die Kombination von Entspannung mit Akupunktur einen zusätzlichen Effekt. Darüber hinaus zeigten sich signifikante Unterschiede im Stress in Abhängigkeit vom Menopausenstatus. Die Ausübung von Entspannungsübungen führte zu einer geringeren präoperativen Erschöpfung (POMS -3,8; 95% KI: -7,2; -0,3; p = 0,032). Am Tag nach der Operation ließ sich nur in Bezug auf Übelkeit eine Wirkung darstellen, die Signifikanzniveau erreichte und dies auch durch Entspannungstraining (VAS -0,6; 95% KI: -1,1; 0,2; p = 0,008). Eine Woche nach der Operation waren auf keinem der Zielparameter signifikante Effekte zu verzeichnen. Während der gesamten Studie traten keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse auf.