In den letzten 15 Jahren sind zwei primär myokardiale (den Herzmuskel betreffende) Adaptationsmechanismen, die auch bei akuter Ischämie wirksam sind, in den Mittelpunkt des Interesses gerückt. Myokardiales „Hibernation“ bezeichnet eine reduzierte kontraktile Funktion während anhaltender Ischämie (mangelnder Durchblutung), die sich nach Wiederherstellung der Durchblutung (Reperfusion) vollständig erholt. „Ischemic preconditioning“, d. h. Schutz vor Ischämie durch Ischämie, bezeichnet die Reduktion der Infarktgröße infolge eines längeren Koronarverschlusses durch einen oder mehrere vorangehende, kurzdauernde Koronarverschlüsse mit Reperfusion.