Aus einer industriell dominierten Region, die kaum Platz für Natur ließ, ist ein Städteverbund entstanden, in dem auch Natur und Umwelt einen ihnen zustehenden Stellenwert gefunden haben. Der Vegetationscharakter des Ruhrgebietes wird in erster Linie nicht durch die verbliebenen natürlichen oder naturnahen Bereiche geprägt, sondern vielmehr durch das Mosaik anthropogener Lebensräume, die durch die in Umwandlung begriffene Industrielandschaft sowie den Siedlungscharakter im Ruhrgebiet geschaffen wurden.