Seit Hunderten von Millionen Jahren verändert sich die Luftzusammensetzung der Erde. Der Kohlendioxidgehalt der Luft ist dabei allmählich geringer geworden, während der Sauerstoffgehalt entsprechend anstieg. In den letzten 200 Jahren nahm der Anteil an Kohlendioxid in der Troposphäre wieder zu ? nun jedoch in einer atemberaubenden Geschwindigkeit im Vergleich zur erdgeschichtlichen Entwicklung. Schreitet diese auf menschlichen Einfluss zurückgehende Veränderung in ihrem bisherigen Tempo fort, muss nicht nur mit Klimaänderungen, sondern auch mit schwerwiegenden Veränderungen in der Biosphäre gerechnet werden: Folgen menschlichen Handelns, die mit technischen Mitteln nicht mehr zu revidieren sein werden.