Seit Beginn der Nachhaltigkeitsdebatte wurden nicht nur globale und nationale Klimaschutzverpflichtungen formuliert, sondern ebenfalls die Entwicklung von Indikatorensystemen zur Operationalisierung und Konkretisierung des Nachhaltigkeitsleitbildes empfohlen. Vor diesem Hintergrund wurde im Rahmen des BMBF-Forschungsprojekts „Klima-Initiative Essen – Handeln in einer neuen Klimakultur“ und vertiefend im Rahmen einer Dissertation ein Indikatorensystem (LowCar-bonIndex – LCI®) entwickelt, das eine handlungsorientierte Erfassung, Bewertung und Strategieableitung von neuen und bestehenden Stadtquartieren im Sinne einer nachhaltigen Siedlungsentwicklung zum Ziel hat. Der LCI® kann der Komplexität des „Systems Stadt“ nur begrenzt Rechnung tragen. Ziel ist es jedoch, durch die Zerlegung der „nachhaltigen Stadt“ in einzelne Bausteine bzw. Kriterien eine Diskussion zu ermöglichen, die auch die Komplexität des Ganzen thematisieren kann, und der Beliebigkeit des Nachhaltigkeitsbegriffs entgegenwirkt.