Die Abwicklung des Gemeinschaftskraftwerks Inn in Österreich zeigt eine positive Wirkung innovativer Modelle gegenüber traditionellen Modellen. Ein im Ausland regelmäßig erfolgreich angewandtes Modell ist Early Contractor Involvement (ECI). Unter ECI wird die frühzeitige Einbindung von Auftragnehmern und Lieferanten in die Planungsphase verstanden. Durch die Anwendung von ECI können positive Effekte in der Projektabwicklung erzielt werden. Der Beitrag zeigt die existierenden Formen des ECI auf und untersucht, welche - unter Berücksichtigung der rechtlichen Rahmenbedingungen - für öffentliche Auftraggeber in Deutschland umsetzbar sind. Das ECI ist aufgrund des damit verbundenen Mehraufwands in der Ausschreibungs- und Planungsphase nur für die Abwicklung großer und komplexer Projekte geeignet. Darüber hinaus müssen für eine erfolgreiche Projektabwicklung mit dem ECI ausreichende eigene Kompetenzen und Ressourcen beim Auftraggeber vorhanden sein. Aufgrund strenger gesetzlicher Regelungen sind derzeit nur wenige der identifizierten Ausprägungen für öffentliche Auftraggeber anwendbar.