Die Steigerung von Effizienz und Nachhaltigkeit technischer Systeme, wie denen zur Energiegewinnung, ist immer mit Materialentwicklung verbunden. Der Nanotechnologie kommt hierbei eine besondere Rolle zu, da viele energierelevante Prozesse auf der Nanometerskala ablaufen. Nanotechnologie allein kann die Energieprobleme dieser Welt nicht lösen, aber – vernünftig angewendet – helfen, viele Prozesse effizienter zu gestalten. Im Hinblick auf die Thermoelektrik eröffnet ein Materialdesign auf der Nanometerskala die Möglichkeit, nachhaltige und ungiftige Wandlermaterialien kostengünstig herzustellen.