Die "internationale Gemeinschaft" ist in internationalen Debatten allgegenwärtig. Sie ist ein Bezugspunkt. Ein Großteil des internationalen Handelns geschieht in ihrem Namen. Und viele Katastrophen –  von Aleppo bis zum Klimawandel – werden als Versagen der internationalen Gemeinschaft gewertet. Wie aus diesen zufälligen Referenzen hervorgeht, sind die Funktionen, Bedeutungen und Inhalte des Konzepts der "internationalen Gemeinschaft" fließend: Es ist wie folgt und in der Tat oft gerade deshalb, weil es sich dabei um einen ausweichend, und weil ein breites Spektrum unterschiedlicher, manchmal konkurrierender Bedeutungen und Erwartungen werden darauf projiziert. Das Research Paper versucht, einige der Funktionen, Bedeutungen und Erwartungen, die auf den Begriff "internationale Gemeinschaft" projiziert werden, aufzudecken. Während es sich auf Debatten in einem bestimmten Bereich konzentriert, nämlich internationales Recht sind seine Themen für ein breiteres Publikum von Bedeutung.