Diese Arbeit befasst sich mit der Entstehung ungleicher Wahlbeteiligung. In vergleichender Perspektive werden die Ursachen ungleicher Wahlbeteiligungsraten zwischen hoch und niedrig gebildeten Wählerinnen und Wählern in Europa im gesellschaftspolitischen Kontext untersucht. Dabei wird der Blick im Vergleich zu bislang vorgelegten Studien geweitet und eine umfassendere Konzeptualisierung des Kontextes vorge-nommen, innerhalb dessen sich politische Beteiligung vollzieht und innerhalb dessen ungleiche Wahlbetei-ligung zwischen hoch und niedrig gebildeten Wählerinnen und Wählern entstehen kann. Neben politischen Institutionen und Eigenschaften des politisch-elektoralen Wettbewerbs werden ökonomische Institutionen, Institutionen des Bildungssystems sowie Aspekte der Sozialstruktur hinsichtlich ihres Ungleichheit stiften-den Potentials in Augenschein genommen. Es zeigt sich dabei, dass die Auswirkungen nicht genuin politi-scher Kontextfaktoren auf den Bildungsgap der Wahlbeteiligung teilweise stärker sind als die Effekte politi-scher Institutionen. Insbesondere bildungssystemische Kontextmerkmale strukturieren ungleiche Wahlbeteiligung zwischen Bildungsgruppen maßgeblich. Datengrundlage der Untersuchung stellen die Individualdaten des European Social Survey der Wellen 1 bis 5 (2002 – 2010) dar sowie eine eigene Kompilation von Makroindikatoren. Die Analysestrategie besteht in der Modellierung der entsprechenden Cross-level-Interaktionen zwischen formaler Bildung und Merkmalen des Kontextes mittels logistischer Mehrebe-nenregressionsmodelle und logistischer Mehrebenenpfadmodelle.