Luftverunreinigungen - Stoffe, die die natürliche Zusammensetzung der Luft verändern und nachhaltige Wirkungen auf den Menschen und seine Umwelt haben können - waren bis zum Ende des vorigen Jahrhunderts im Wesentlichen eine lokale Erscheinung. Inzwischen treten einzelne Komponenten zivilisationsbedingter Luftverunreinigungen in gefährdenden Konzentrationen sogar weltweit auf. In besonderem Maße sind die Pflanzen bedroht, die auf einzelne, weitverbreitete Komponenten empfindlicher reagieren als Mensch und Tier.