Bisher wenig untersucht worden ist jedoch die Genese der Wahrnehmung und Bewertung der industriellen Kulturlandschaft des Reviers. Sie ist voll von Widersprüchen und Brüchen, teilweise auch sehr zweifelhaften ideologischen und politischen Zielsetzungen, kurz: Sie ist die Geschichte einer schwierigen Annäherung. Im Folgenden werden einige ausgewählte Facetten dieser Geschichte beleuchtet. Im Kontext dieses Buches soll damit auf einige historische und geographische Hintergründe der heutigen Bemühungen um Industriekultur und Kulturlandschaftspflege im Ruhrgebiet aufmerksam gemacht werden.