Der Weg an eine Hochschule und in ein spezifisches Studienfach wird nach wie vor grundlegend durch die soziale Herkunft wie auch das soziale Geschlecht beeinflusst. Mit dieser Arbeit soll ein Beitrag zu der Frage geleistet werden, wie soziale Ungleichheit beim Zugang zur Hochschule, speziell beim Zugang zu spezifischen Studienfächern, zu erklären ist und wie soziales Milieu und Geschlecht hier zusammenwirken. Dazu werden die Perspektiven der Geschlechterforschung auf Bildungs- und Berufsentscheidungen aufgearbeitet, um sie anschließend mit dem Habituskonzept von Bourdieu (1982) und der daran anschließenden Milieuforschung nach Vester und anderen (2001) konzeptionell zu verbinden. Auf dieser Grundlage wird das Konzept der vergeschlechtlichten und vergeschlechtlichenden Milieuhabitus entwickelt, um Studien(fach)wahlen zu betrachten. Diese theoretische Basis wird anschließend empirisch fundiert, indem die Studien(fach)wahlen von Erstsemesterstudierenden aus der Sozialen Arbeit und dem Bauingenieurwesen an einer Hochschule für Angewandte Wissenschaften analysiert werden. Mit der Methode der Habitushermeneutik (Teiwes-Kügler/Lange-Vester 2018; Bremer/Teiwes-Kügler 2013b) wird den sozialen Logiken nachgespürt, denen diese Entscheidungsprozesse folgen.

So wird empirisch herausgearbeitet, wie die antizipierte Passung zu einer Fachkultur und einem Beruf im Zusammenspiel von sozialem Milieu und Geschlecht entsteht und wie diese eingebettet ist in die (vergeschlechtlichte) Lebensführung und -planung. Im Ergebnis wird gezeigt, dass die Entscheidung, ob und warum überhaupt ein Studium aufgenommen wird, primär durch das soziale Milieu bestimmt ist – ‚Frauen‘ und ‚Männer‘ eines sozialen Milieus verbindet hier mehr als sie trennt. Grundlegende habitusspezifische Muster und die spezifische Kombination von Habituszügen wie die von Gemeinschaftsorientierung, Disziplin, Aufstiegsstreben oder Traditionsorientierung sind Ergebnis der Sozialisation an einem bestimmten sozialen Ort und prägen die Studienaufnahme für die Angehörigen beider Genusgruppen entscheidend. Innerhalb dieses milieuspezifischen Rahmens prägt das soziale Geschlecht den weiteren Möglichkeitsraum der Studienfachwahl: So liegt der Weg von Männern in die Soziale Arbeit insbesondere in den Milieus nahe, in denen die Werte von Gemeinschaft und kooperativen Aushandlungsprozessen sowie eine Distanz zu Prestige- und Statusorientierung vorherrschen. Der Weg von Frauen in das Bauingenieurwesen wiederum kann durch verschiedene milieuspezifische Orientierungen geebnet werden – etwa durch eine Orientierung an (beruflicher) Autonomie oder an familiärer Tradition – und wird maßgeblich flankiert von beruflich-fachlichen Vorbildern.