Kognitive Aktivierung im Englischunterricht der Primarstufe : Entwicklung und Validierung einer Skala zur fachspezifischen Erfassung kognitiver Aktivierung aus Perspektive von Lehrkräften und Schüler:innen
Die Identifikation lernwirksamer Unterrichtsmerkmale stellt ein zentrales Anliegen der Unterrichtsqualitätsforschung dar. Die drei Basisdimensionen der Unterrichtsqualität zählen zu den im deutschsprachigen Raum wie auch international am häufigsten rezipierten Unterrichtsqualitätsmodellen. Dem Modell zufolge zeichnet sich lernwirksamer Unterricht durch ein hohes Maß an Klassenführung, konstruktiver Unterstützung und kognitiver Aktivierung aus. Diese drei Basisdimensionen konnten in Schüler:innen-, Lehrkräfte- und Beobachter:innenurteilen zu Unterrichtsqualität über verschiedene Fächer und Jahrgangsstufen hinweg wiederholt empirisch nachgewiesen werden; die Befunde zur prädiktiven Validität für die Lernergebnisse von Schüler:innen fallen hingegen inkonsistent aus. Seit wenigen Jahren untersuchen Forschungsarbeiten zur Fachlichkeit von Unterrichtsqualität, inwiefern fachspezifische Qualitätsmerkmale die Lernwirksamkeit von Unterricht valider zu erfassen und aufzuklären vermögen. Der Basisdimensionen der kognitiven Aktivierung wird aufgrund ihrer Nähe zu den Unterrichtsinhalten ein hohes Maß an Fachlichkeit zugeschrieben.
Im Kontext des Fremdsprachenunterrichts ist die DESI-Studie (Deutsch Englisch Schülerleistungen International) weiterhin die einzige Studie, die Qualitätskriterien des Englischunterrichts empirisch identifiziert und die Befunde explizit in den Diskurs über Unterrichtsqualität einordnet. Ein Kernbefund der Studie lautete, dass sich Merkmale kognitiv aktivierenden Unterrichts zwischen den betrachteten Schulfächern und Kompetenzbereichen unterscheiden. Ungeachtet dessen liegt über ein Jahrzehnt nach Veröffentlichung der Befunde der DESI-Studie noch kein fachlicher Konkretisierungsvorschlag der Basisdimension kognitiver Aktivierung seitens der Fremdsprachendidaktik vor.
Das vorliegende Promotionsprojekt adressiert das skizzierte Forschungsdesiderat durch die Entwicklung und Validierung einer Skala zur fachspezifischen Erfassung kognitiver Aktivierung im Englischunterricht der Primarstufe aus Perspektive von Schüler:innen und Lehrkräften. Die kumulierten Aufsätze berichten zentrale Befunde des Entwicklungs- und Validierungsprozesses:
- Konstruktdefinition (Guttke, 2023): Anhand eines systematischen Literaturreviews wurden theoretisch-konzeptionelle Überlegungen sowie empirische Befunde zu kognitiver Aktivierung im Fremdsprachenunterricht zusammengetragen. Die systematische Übersicht der Forschungsarbeiten diente als Grundlage für die Formulierung einer fachlichen Konkretisierung kognitiver Aktivierung aus Perspektive der Fremdsprachendidaktik.
- Inhaltsvalidität (Guttke & Porsch, 2024a, b): Der initiale theoriebasierte Itempool wurde daraufhin hinsichtlich seiner Angemessenheit für die Zielgruppe evaluiert. Über eine Online-Befragung von 24 Expert:innen wurde geprüft, in welchem Ausmaß der Itempool aus Perspektive unterschiedlicher Akteur:innen (Hochschullehrer:innen, Englischlehrkräfte der Primarstufe, Seminarleitungen) wesentliche Merkmale kognitiver Aktivierung im Fremdsprachenunterricht erfasst. Mittels Daten aus kognitiven Interviews wurde beurteilt, inwiefern die befragten Schüler:innen der Jahrgangsstufe 4 (n = 39) und Englischlehrkräfte der Primarstufe (n = 9) die Items verstehen und im intendierten Sinne bearbeiten.
- Konstrukt- und Kriteriumsvalidität (Guttke et al., in Begutachtung): Schließlich wurde die Schüler:innenskala im Rahmen einer Pilotstudie mit 513 Schüler:innen aus 26 Klassen erprobt. Anhand der Schüler:innenurteile zu der jeweils zurückliegenden Englischstunde wurden die Dimensionalität der Schüler:innenskala sowie Zusammenhänge zwischen dem Ausmaß kognitiver Aktivierung und der Leseverstehenskompetenz der Schüler:innen untersucht.
Die Befunde der Pilotstudie deuten darauf hin, dass Schüler:innen der Jahrgangsstufe 4 dazu in der Lage sind, unterschiedliche Facetten kognitiver Aktivierung im Englischunterricht der Primarstufe differenziert zu beurteilen. Die Befunde zur prädiktiven Validität der Schüler:innenskala für deren Leseverstehenskompetenz im Fach Englisch fallen hingegen inkonsistent aus. Der Kernbeitrag der vorliegenden Promotionsstudie zur Fremdsprachendidaktik liegt in der Bereitstellung eines systematisch evaluierten Itempools zur fachspezifischen Erfassung kognitiver Aktivierung im Englischunterricht der Primarstufe, der als Ausgangspunkt für weitere fachliche Auseinandersetzungen mit dieser Basisdimension der Unterrichtsqualität dient.
Identifying effective teaching characteristics is a central concern of teaching effectiveness research. The three basic dimensions of teaching quality are among the most widely accepted models of instructional quality in German-speaking countries and around the world. According to this model, effective teaching is characterized by high levels of classroom management, student support, and cognitive activation. These three dimensions have been identified empirically in student, teacher, and observer ratings of instructional quality across different subjects and grades. However, findings on predictive validity for student learning are inconsistent. For a few years now, teaching effectiveness research has investigated the extent to which subject-specific quality characteristics bear the potential to capture and explain instructional quality more validly. Due to its proximity to lesson content, cognitive activation is attributed a high degree of subject-specificity.
In the context of foreign language education, the DESI study (Deutsch-Englisch-Schülerleistungen-International) remains the only study to empirically identify elements of instructional quality in English as a foreign language (EFL) education and to explicitly ground its findings in the discourse on teaching effectiveness research. One of the study’s core findings was that cognitively activating teaching strategies vary between subjects (i.e., EFL and German Language Arts). Over a decade has passed since the publication of the DESI study’s findings, yet a subject-specific approach to cognitive activation in foreign language education remains to be developed.
The doctoral thesis addresses this issue by developing and validating a scale to assess student and teacher ratings of cognitive activation in primary EFL education. The articles published as part of this thesis report the central findings of the development and validation processes:
- Construct definition (Guttke, 2023): A systematic literature review was conducted to compile conceptual considerations and empirical findings on cognitive activation in foreign language education. This served as the basis for formulating a subject-specific definition of cognitive activation from the perspective of foreign language education (Fremdsprachendidaktik).
- Content validity (Guttke & Porsch, 2024a, b): First, the initial theory-based item pool was evaluated for appropriateness for the target group. An online survey of 24 experts (including researchers, primary EFL teachers, and teacher educators) examined the extent to which the item pool captured essential characteristics of cognitive activation in foreign language education. Second, data from cognitive interviews were used to assess whether fourth-grade students (n = 39) and primary EFL teachers (n = 9) understood and processed the items as intended.
- Construct and criterion validity (Guttke et al., under review): Finally, the student scale was tested in a pilot study with 513 fourth-grade students from 26 classes. The dimensionality of the student scale, as well as the correlations between cognitive activation and the students’ reading comprehension skills, were examined based on student ratings of a single EFL lesson.
The pilot study’s findings indicate that fourth-grade students can differentiate between various subdimensions of cognitive activation in EFL education at primary level. However, the findings on the predictive validity of the student scale for reading comprehension skills are inconsistent. This doctoral thesis contributes to the discourse on instructional quality in foreign language education by providing a systematically evaluated scale for assessing cognitive activation in primary EFL education. The scale may serve as a basis for further subject-specific analyses of cognitive activation in EFL education and for professional development in EFL teacher education.