Technology and International Ordering : Reconstructing the Effects of Technology on International Space Policy and Space Governance
Space activities are steadily increasing. Not least, the rise of the New Space ecosystem and especially the company SpaceX have triggered a true boom, propelling space exploration onto a consistent growth trajectory, which is reflected not only in commercialization but also in a democratization of space through the multiplication of space activities, as well as a militarization. What stands out is that a multitude of technological revolutions are dynamizing space exploration and raising many technology-induced questions, yet processes of order formation seem to be stagnating: while there are countless declarations of intent and resolutions, international space activities continue to operate within a legal framework based on the 1967 Outer Space Treaty. But if technology influences order, why do we not see any governance?
The literature on International Relations (IR) did not really produce sensible answers to the stagnation of governance processes, since technology is often treated in a naïve way, in which technology is either instrumentalist, or determinist conceptualized. Thus, the thesis seeks to answer the effect of technology on governance using the case of space policy. In the theoretical section, the IR literature on “order” is enhanced with a new term: “ordering”, to explain the constant affirmation and contestation of order and governance by involved actors – ordering is a continuous process. Then, it combines ordering with conceptions of technology and how technology affects society from Science and Technology Studies (STS), and particularly the theory on Social Construction of Technology (SCOT). With this IR theory of technology, the thesis pursues the research question How does technology stimulate ordering-processes in outer space governance?
Empirically, the thesis inquired into three unique case studies of space policy, that are linked to the three trends sketched: 1.) militarization and the emergence of Anti-Satellite (ASAT) weaponry, particularly direct ascent missile and co-orbital systems; 2.) commercialization and the transformation of the US space launch market by SpaceX; and 3.) democratization and the rise of debates on a Space Traffic Management (STM) that is materializing in the space sector in recent years. To test this theoretical model, a case study-related, reconstructive approach has been chosen, utilizing a variety of secondary literature and primary sources, selected by the existing bodies of literature from political science, science and technology studies, and political history, in order to understand the long-lasting development over several decades in spaceflight and the reciprocity of space technology and international ordering.
Die Raumfahrt befindet sich auf Wachstumskurs. Insbesondere der Aufstieg des New Space Ökosystems und speziell das Unternehmens SpaceX haben einen Boom ausgelöst, der sich in der Kommerzialisierung, einer Vervielfältigung an Raumfahrtaktivitäten/Demokratisierung und einer Militarisierung widerspiegelt. Dabei ist auffällig, dass eine Vielzahl technologischer Revolutionen die Raumfahrt dynamisieren und viele Technologie-induzierte Fragen aufwerfen, doch scheinen Ordnungsbildungsprozesse auf der Stelle zu treten: während es unzählige Absichtserklärungen und Resolutionen gibt, operiert die internationale Raumfahrt in einem Rechtsrahmen, der auf dem Weltraumvertrag von 1967 basiert. Wenn Technologie Ordnungen beeinflusst, wieso kommt es dann nicht zu einer zunehmenden Verrechtlichung der Space Policy?
Die Disziplin der Internationalen Beziehungen hat darauf keine Antwort, was darin begründet ist, dass die Konzeption von Technologie einer naiven Vorstellung unterliegt, die entweder instrumentalistischen oder deterministischen Konzepten folgt. Die Frage des Zusammenhangs zwischen Technologie und Ordnungsbildung am Beispiel der Space Policy sucht die Thesis zu beantworten. Im Theorieteil wird im Rückgriff auf die IB-Literatur der Begriff „order“ in einen neuen Begriff „ordering“ überführt, um die Bekräftigung oder Herausforderung von bestehender Ordnung und Governance akteurszentriert zu beschreiben – Ordnungsbildung ist ein kontinuierlicher Prozess. Dieser Ansatz wird erweitert um Konzeptionen von Technologie, und wie diese Gesellschaften beeinflussen, die in den Science and Technology Studies (STS) und insbesondere dem Social Construction of Technology (SCOT) Ansatz verwendet wird. Mit einer IB-Theorie über Technologie geht die These der Forschungsfrage nach: How does technology stimulate ordering-processes in outer space governance?
Empirisch werden drei Fallstudien im Feld der Space Policy untersucht, die in direkter Verbindung zu den drei zuvor genannten Trends in der Raumfahrt stehen: 1.) die Militarisierung am Beispiel von Anti-Satelliten (ASAT) Systemen, insbesondere ballistische und ko-orbitale ASAT; 2.) die Kommerzialisierung am Beispiel der Transformation des US-Markts für Weltraumtransportleistungen durch SpaceX; und 3.) die Demokratisierung am Beispiel von Debatten um ein Weltraumverkehrsmanagements / Space Traffic Management (STM). Um das theoretische Modell zu testen, wird ein Fallstudien-orientierter, rekonstruktiver Ansatz entwickelt, der eine Vielzahl von Literatur aus der Politikwissenschaft, der STS und der politischen Geschichte verwendet, um die langwelligen Entwicklungen des Weltraumzeitalters nachzuvollziehen.